赫尔城老板阿昆·伊利卡利将在周六迎来他执掌球队四年半以来最重要的日子——老虎队将在温布利与米德尔斯堡争夺英超升级资格。这位土耳其媒体大亨2022年1月以2000万英镑从阿拉姆家族手中收购俱乐部，经历多次换帅动荡后，终于率队闯入英冠附加赛决赛。

伊利卡利的赫尔城生涯充满戏剧性。他上任后立即撤换格兰特·麦凯恩，任命绍塔·阿韦拉泽，球队最终排名第19位。首个完整赛季在利亚姆·罗森尼奥带领下升至第15位，后者次年率队距附加赛仅差3分却遭解职。上赛季球队以净胜球优势勉强保级，鲁文·塞莱斯因此下课。伊利卡利从土耳其凯塞里斯波尔挖来名不见经传的波黑教练谢尔盖·亚基罗维奇，外界普遍预测又将是艰难一季，但赫尔城最终排名第六，并在附加赛半决赛两回合击败排名第三的米尔沃尔。

频繁换帅让伊利卡利饱受质疑。"人们以为我换教练是因为自负，其实是因为缺乏自负，"他解释道，"如果你认为自己不是世界上最聪明的人，就必须接受自己会犯错。我在媒体生意中就是这样——犯错、纠正、再犯错、再纠正，最终成功。我是唯一一个从Netflix手中买下主流电视频道的人。犯错时我会说：'这是错误，我们改变它。'"他特别提及蒂姆·沃尔特2024年的任命是低谷，18场比赛仅3胜。

伊利卡利将赫尔城本赛季的表现与莱斯特城英超夺冠相提并论。"莱斯特的英超冠军是我眼中英国足球史上最伟大的荣耀，而今年我们做到的事情，我认为是一个完全不可思议的故事，"他说，"希望我能把这个奇迹彻底完成。"球队已减少对租借球员的过度依赖，而南安普顿因"间谍门"被取消决赛资格的风波，更让这支东约克郡球队的故事增添戏剧性。